クマ出没急増で恐怖広がる、記事内で根本解決策を提案

日本各地でクマの目撃情報が急増し、住民の日常に影を落としている。環境省の速報値によると、2025年4月から11月上旬までのクマによる人身被害は108人を超え、死亡者は13人に上る。これは2006年の統計開始以来、最悪の記録だ。特に秋田県や岩手県、北海道では、クマが住宅街やスーパー、公園にまで姿を見せ、子供の通学路封鎖や学校の臨時休校が相次いでいる。東京の西部地域でも、八王子市や奥多摩町で210件以上の目撃が報告され、都市近郊の住民が息を潜めて暮らす日々が続いている。

クマの出没パターンは、従来の山奥から大きく変わった。森林総合研究所の専門家、大西尚樹さんは「クマは山の高い場所で餌が不足すると、低地の人里に降りてくる。今年はドングリやブナの実の不作が重なり、クマの活動範囲が広がった」と指摘する。実際、気象庁のデータでは、2025年の夏の猛暑と台風の影響で、堅果類の結実率が平年の半分以下に落ち込んだ地域が多い。クマは冬眠前に体重を増やすため、秋口に果樹園やゴミ捨て場を狙うようになり、結果として人間との遭遇が増えている。

首都圏では、10月下旬に神奈川県の住宅街でクマが庭に現れ、住民がクマスプレーで追い払う騒ぎが起きた。目撃した主婦の佐藤さん（45）は「夕方の散歩中、突然木陰から出てきて心臓が止まるかと思った。子供が学校から帰る時間帯で、本当に怖かった」と振り返る。札幌市では、米軍総領事館近くの公園がクマの目撃で2週間閉鎖され、米政府が現地住民に注意喚起を発令する事態にまで発展した。こうしたニュースがSNSで広がり、地方移住を考えていた人々が「山暮らしは諦めようか」とつぶやく声も目立つ。

対策として、自治体は住民に具体的なアドバイスを連発している。まず、ゴミの管理徹底だ。クマは匂いに敏感で、放置された生ゴミが最大の誘引源になる。秋田県は全戸に「クマよけゴミ箱」の設置を補助金付きで推奨し、参加世帯の8割が導入したという。次に、クマベルの着用。鈴の音でクマに人間の存在を知らせ、遭遇を防ぐシンプルな道具だが、効果は高い。環境省のガイドラインでは、散策時は「グループ行動」「大声で話す」「クマスプレー携帯」を基本とし、遭遇時は「目を合わせず後ずさり」「木に登らず逃げる」と明記されている。

専門家は、こうした即時対応に加え、長期的な視点も強調する。日本ツキノワグマ研究所の米田一彦所長は「クマの個体数は過去40年で2倍に増えたが、それは保護政策の成果。でも、過疎化で里山の管理が手薄になり、クマが『都市型クマ』として定着し始めた」と説明する。確かに、人口流出が進む東北地方では、空き家や耕作放棄地がクマの隠れ家となり、被害の温床になっている。政府は11月に「クマ被害対策パッケージ」を閣議決定し、自衛隊の罠設置支援や猟友会の増員を盛り込んだが、住民からは「もっと予防重視で」との声が上がる。

地元猟師の鈴木さん（62、岩手県在住）は、こう語る。「昔は里山で人が畑仕事をして、クマを自然に遠ざけていた。今は誰もいなくて、クマが堂々と下りてくる。駆除だけじゃなく、森の餌場を増やす工夫が必要だよ」。実際、長野県の軽井沢町では、電気柵と果樹のゾーニングで被害を3割減らした事例があり、全国に波及しつつある。

クマの接近は、単なる野生動物の問題ではない。人間の生活様式と自然のバランスが崩れたシグナルだ。2025年の冬が近づく中、住民たちはクマベルを腰に下げ、ゴミ箱をロックする日常を強いられている。でも、少しの工夫で共存の道は開けるはずだ。次にクマを見かけたら、慌てず距離を取る。それが、街と森の平和を守る第一歩になる。

根本原因解決への提言

クマの出没増加の根底には、気候変動による餌不足と人間活動の変化がある。温暖化でドングリや鮭の資源が減少し、クマは山で十分な食料を得られず人里に下りてくる。一方で、過疎化で里山が放置され、クマの移動経路が容易になったのが実情だ。こうした問題をクマの無差別駆除で解決しようとするのは逆効果で、生態系の崩壊を招く恐れがある。代わりに、政府は奥山の餌場再生を急ぐべきだ。例えば、ナラ枯れ対策として耐性樹木の植林を拡大し、クマの好む堅果類の供給を安定させる。さらには、クマを人里に引き寄せないよう、里山にクマ用餌場を設け、野生動物を誘導する「バッファーゾーン」を構築する。

農林水産省の補助を活用し、放棄地にクマが好む鹿や小動物を管理的に放ち、自然捕食を促す試みも有効だ。これにより、クマの個体数は維持しつつ、人間との接触を最小限に抑えられる。環境省のガイドラインにこうした再生策を組み込み、猟友会や地元住民と連携すれば、持続可能な共存が可能になるだろう。捕殺中心から、森の回復中心へシフトする時だ。