ジャンプすると思いきや、意外にもノシノシ歩く足長ウサギが話題沸騰中！
北海道・美瑛町の「びえいハスカップファーム」が公式Xで公開したのは、雪に覆われた農園を歩く一匹のウサギの動画だ。軽やかに跳ねるイメージとは異なり、がっしりとした長い四肢で立ち上がり、雪原を力強く進む姿が映し出されている。
登場するのは、北海道に生息するエゾユキウサギ。一般的な飼育ウサギとは異なるたくましい体つきが注目を集め、投稿は20万回以上表示されるなど話題となった。農地では被害をもたらす存在として敬遠されがちなウサギだが、同ファームでは牧草など自然環境が豊かで、作物への影響がほとんどなく、共生が成り立っているという。
代表の須磨智史さんに話を聞いた。
――撮影当時の状況は。
須磨：12月末の午前中でした。雪への沈み具合から判断すると、気温はプラスで、比較的暖かい日だったと思います。
――一般的なウサギとの大きな違いは。
須磨：飼いウサギの多くはアナウサギですが、エゾユキウサギはノウサギ属で体格が大きいのが特徴です。近くで見ると想像以上に大きく、特に後ろ足が長くて筋肉質です。
――園内に定住しているのでしょうか。
須磨：園内にいるとは思いますが、ノウサギは巣穴を作らず、夜間の行動範囲も広いので、完全に住み着いているわけではないかもしれません。春の繁殖期には同時に最大10匹確認したことがありますが、それ以外の季節は2～3匹が常に見られる程度です。
――ファームにとってウサギはどんな存在ですか。
須磨：春はフンが畑の肥料になり、夏は落ちたブルーベリーを食べ、秋は余分な細枝をかじって自然に剪定してくれます。母と私の二人で管理しているので、とても助かる存在で、今のところデメリットは感じていません。
――冬の過ごし方は。
須磨：動きが少なく、一番姿を見かけにくい時期です。雪の下にある枯れ草や枝を食べているようです。
――動画に添えた「平和で優しい世界が続きますように」という言葉の意図は。
須磨：クマの問題などを含め、人と野生動物の関係を改めて考える時期だと思います。環境や条件次第では共生が可能だという一例として、今後も発信していきたいです。
◇ ◇
SNS上では「貴重な映像」「足が想像以上に長い」「雪に沈まないよう接地面を広げているのでは」「まるで別の動物のようだ」といった声が相次いだ。
なお、同ファームでは撮影や見学は受け付けておらず、エゾユキウサギの姿は公式Xでのみ見ることができる。
太くて長い4本の足でしっかりと立ち上がり、雪の上を堂々と歩く姿が話題となっています。
