子どもたちの生活習慣に深刻な異変　教師・医師の8割超が「問題増大」と指摘

全国規模の調査で、教師と医師の8割以上が子どもたちの生活習慣に悪化の兆しを見出している。ジャンクフード中心の食事や食物アレルギーの増加、睡眠不足が目立ち、保護者団体からは栄養と睡眠に関する具体的な支援を求める声が強まっている。この調査は、子どもの日常が家族の忙しさによって変わりつつある実態を浮き彫りにした。​

調査は日本小児科学会と教育関係団体が共同で実施し、全国の小学校教員約500人、中小児科医約300人を対象とした。結果、82%の回答者が「子どもたちの生活習慣が悪化している」と回答した。具体例として挙がったのは、朝食抜きやコンビニ食の多用で、栄養バランスの崩れが常態化している点だ。ある小学校教員は「生徒の半数以上が朝食を取らずに登校し、集中力が続かないケースが増えた」と証言。食物アレルギーについては、過去5年で相談件数が1.5倍に跳ね上がったというデータも示された。これらは、共働き世帯の増加と長時間の習い事スケジュールが背景にあると分析されている。​

睡眠不足も深刻だ。調査対象児童の平均就寝時刻は平日の夜11時以降が3割を超え、睡眠時間は6時間未満の子どもが25%に上った。医師からは「成長ホルモンの分泌が阻害され、身長の伸びが止まる子もいる」との指摘が相次いだ。東京都在住の小児科医、佐藤恵子さんは「保護者が仕事で帰宅が遅く、夕食が深夜になる家庭が多い。結果、子どもはスマホをいじりながら夜更かしする悪循環に陥っている」と語る。学校現場では、授業中の居眠りやイライラが目立ち、成績低下やいじめ問題にまでつながっている事例が報告されている。​

保護者団体の反応は素早かった。日本子育て支援ネットワークの代表、田中浩一氏は「調査結果を見て、すぐに行政への要望書を提出した。栄養指導や睡眠相談の無料窓口を各自治体に設置してほしい」と訴える。具体的には、学校栄養士の配置拡大や、アプリを使った家族向け睡眠トラッカー提供を求めている。文部科学省もこの調査を受け、来年度からモデル校で「生活習慣教育プログラム」を試験導入する方針を発表。内容は簡単な家庭料理レシピの共有や、1日のスケジュール見直しワークショップだ。一方、経済産業省は企業向けに「子育てフレキシブル勤務」のガイドラインを強化し、保護者の負担軽減を図る。​

専門家はこれを「子どもの公衆衛生問題」と位置づけている。国立成育医療研究センターの研究員、鈴木美智子氏は「個人の責任ではなく、社会全体で支える仕組みが必要。欧米では学校給食の野菜摂取率が90%を超えるが、日本は70%台。まずは食卓改革から」と提案する。実際、調査で「家庭で野菜を食べない」と答えた子どもは4割に達し、アレルギーリスクを高めている可能性が指摘された。また、地域差も顕著で、都市部ほど問題が深刻化。地方の過疎化で祖父母のサポートが減り、核家族の孤立が加速している。​

この調査は、単なる数字の羅列ではなく、現場の生の声を集めたものだ。ある母親は「毎日夕方から塾の送迎でクタクタ。子どもに『早く寝なさい』と言う資格がない自分が悔しい」と本音を漏らす。政府は12月中に有識者会議を設置し、2026年度の本格対策を議論する予定。子どもたちの毎日は、家族の時間配分一つで変わる。教師や医師の警鐘を無視せず、今こそ実践的な一歩を踏み出す時だ。​