ベビーブーム世代の大量退職で移民が米国経済を救う？

毎日、1946年から1964年の間に生まれた約1万人が米国の労働力から去っている。この傾向は、COVID-19のパンデミックによって加速され、高齢の労働者は病気になるリスクを冒すよりも早期退職を決めた。

「労働者が不足している。なぜか？ベビーブーム世代が引退し、その穴を埋めるだけのスキルを持った若い労働者が不足しているからです」と、調査団体コンファレンス・ボードのチーフエコノミスト、ダナ・ピーターソンは言う。「いずれにせよ、労働力不足は避けられない。パンデミックは退職を加速させ、労働力不足をより深刻なものにしたのです」。

ピーターソンはブルッキングス研究所主催のオンライン・シンポジウムでこう語った。

コンファレンス・ボードのシニア・エコノミスト、セルチュク・エレンによれば、退職者が1人増えるごとに、労働力人口は1人しか増えないという問題がある。そして、労働力の停滞は限られた成長しかもたらさない。

「経済成長は、労働者の数によって制約を受けることになります」とエレンは言う。「1対1ということは、労働力が伸びないということです。

連邦政府の労働力は、団塊世代の退職が増えるにつれて大きな打撃を受けると予想されている。

「現在、連邦政府の40％が55歳以上であり、退職の大波が押し寄せている。「特に、これらの仕事に必要な学歴を備えた若い人材が不足しているためです」。

コンファレンス・ボード（米国商工会議所）の報告書は、高齢のアメリカ人の離職に伴い、労働力不足が最も深刻になりそうな業種を調査している。

例えば、介護、飲食サービス、清掃、建設、工事、メンテナンス、修理などのいわゆるブルーカラー、肉体労働の仕事である。製造業や運輸業もベビーブーム世代の離職による影響を受けるが、その程度は小さいという。

報告書によると、最も深刻な労働力不足は、高齢化するベビーブーマーが介護を必要とするようになるため、健康関連の仕事になるという。

STEM専門職（科学、技術、工学、数学の労働者）は不足のリスクが低い。リモートワークが可能な職種は、労働力不足がそれほど深刻にならないだろうとしている。労働力不足の可能性は、大卒を必要とする職業では一般的に低い。しかし、それでも危険なものもある。

「歯科医師にも同じような傾向が見られるでしょう」とエレンは言う。「歯科医の半数は65歳以上であり、その職業に就く若い人材が不足しているのです」。

移民は、団塊の世代の離職の影響を軽減する方法かもしれない、とエレンは言う。

「若い人を教育し、そのスキルレベルまで引き上げるには時間がかかるからです」とエレンは言う。「最短の解決策は、移民を受け入れ、これから不足するスキルを持つ移民を優先的に受け入れることです。それが第一だ。第2は、基本的には、潜在的な退職者にインセンティブを与えることによって、退職を遅らせることです」。

インセンティブには、70代まで働く人々にペナルティを課さない税制や社会保障政策が含まれる。また、定年間近の人々には、リモートワークやパートタイム・スケジュールの増加など、より柔軟な働き方を提供することである。

シカゴを拠点とする大学教授のクリスティン・マリアーニにとって、団塊世代の退職は、学生にとっての機会の増加につながる。

シカゴ美術館付属美術大学の非常勤助教授であるマリアーニ氏は、「この影響は、若い人たち、つまり彼らの後に生まれた世代に、変化を起こす人、意思決定者になる機会を与えるということです」と言う。「重要なのは、このような人たちに教育や知識を与えることで、彼らがこのような責任を担って前進できるようにすることです」。