「中傷動画」疑惑　高市首相に説明責任

もし中傷動画が実際に高市早苗氏の対立陣営と関係があるとしたら、これは民主主義の根幹を揺るがす重大な問題となる。高市早苗首相がこれを否定したとしても、国民の疑念は依然として残っている。

『週刊文春』の報道によると、昨年の自民党総裁選および今年の衆院選において、高市首相陣営が他の候補者を誹謗中傷する動画を制作し、ソーシャルメディア上に投稿していたという。

報道によると、これらの動画の内容は、高市首相と党総裁の座を争った小泉進次郎防衛大臣や林芳正総務大臣を「無能」などと貶めるものであった。さらに、衆院選では、立憲民主党の馬淵澄夫氏や岡田克也氏らを中傷する動画も公開されたという。

『週刊文春』は、首相公設第一秘書である木下剛志氏と、その依頼を受けて動画を制作したとされる実業家・松井健氏との間で交わされた67通のメール、および複数回にわたるオンライン会議の具体的な日時などを掲載した。また、AIを利用して動画を大量に制作・拡散させた手法についても詳細に報じている。伝えられるところによると、彼らはスマートフォン20台を使用し、1台につき3つのGmailアカウントを登録し、YouTubeなど4つのソーシャルメディアプラットフォームと連携させ、毎日100～200本の動画を生成していたという。

一連の報道に加え、動画制作を主導したとされる松井氏は18日のネット番組で、木下氏とオンライン会議を通じてやり取りをしたと証言した。松井氏は木下氏と直接会ったことはないと述べ、高市首相本人が関与していたかどうかについては「分からない」と語った。

国会での質疑に対し、首相は秘書に直接確認済みだと主張し、関連する疑惑を繰り返し否定した。首相は不満をにじませ、「『ないものはないとしか言えない』以外に方法がない。あり得ないことや確認できないことについて、私自身が証明できないにもかかわらず、あたかも事実であるかのような印象を意図的に作り出されるのは、非常に理不尽に感じる」と述べた。

首相は「秘書は信頼している」と述べたが、これは合理的な説明とは言えない。詳細を問われると、その回答には核心を避けようとする姿勢が見られた。「私に聞かれても分からない」といった発言は、かえって人々の疑念を深める結果となった。

委員会の会議室では、野党議員からの厳しい追及に直面し、首相の説明中にもブーイングが飛び交うなど、質疑応答は終始緊張した雰囲気の中で行われた。

『週刊文春』の報道をきっかけに、これまで首相の否定姿勢だけを報じていた一部のメディアも報道姿勢を転換した。『東京新聞』は社説を掲載し、首相に説明を求めた。『東洋経済』も自民党内部に疑問の声が上がっていると報じ、ベテラン議員の「高市氏が否定するのであれば、明確な証拠を提示して説明すべきだ」という発言を紹介した。

この問題は、高市首相個人に関わるだけではない。もし事実であれば、選挙の公正さと公平性を損ない、当選者の正当性を揺るがすことになる。最近の選挙において、ソーシャルメディアの影響力は無視できないほど大きくなっている。大量の虚偽情報の拡散は世論を誘導し、有権者の判断を歪める。これは民主主義の根幹を揺るがす可能性のある危機的な事態である。

ちょうど与党と野党が、今国会で選挙運動における虚偽情報対策を含む法改正を推進しようとしている最中だ。もし政府および自民党の最高指導部――すなわち首相陣営――がこの件に巻き込まれているのであれば、有効な対策が講じられるかどうかも疑問が残る。

首相は、対立候補を批判したり、個人攻撃を行ったりしないことが「私のスタイルだ」と強調している。関連報道に対し、首相は「これは私の名誉と政治的安定に関わる重要な問題だ」と反論した。

その通りである。そうであるならば、首相には徹底的な調査を行った上で、名指しされた秘書に公の場で説明させ、より説得力のある具体的な根拠を示す責任がある。

立憲民主党や日本共産党などの野党は、国会や関連機関でさらなる調査を進める意向を示している。高市首相が説明責任を果たさないまま続けば、政権の行方に影響を及ぼす恐れがある。事態の全容が明らかにされることを期待する。